生日2

白昼渐长，天色却总灰蒙蒙的。
小雨细细地落了半日，从屋檐滑下来的水珠在青瓦上聚成薄流，轻轻地流进庭院的白砂之间，晕出一片湿润的尘灰痕迹。

走廊的空气清新，我喜欢坐在尽头的木阶上，能在屋内狭小空间与繁忙事务中好好喘上一口气。我低头摆弄尾指勾着一根风铃的吊绳，看它随着雨雾微晃，发出细小的、温吞的响声。脚边放着一只半开的食盒，里面是让佐久早圣臣从厨房里偷来的酒蒸花饼，点缀着碎屑的时令花瓣，看上去很适合某种庆典的食物，但我一口也没吃。

不饿。也吃不下，即使是久违的休息日也没什么心情。
不是什么特别的节日，没有庆祝的必要。生日这两个字已经有些模糊了。小时候有过几次所谓的“庆祝”，但当然不是为我办的，而是为父亲手中的人脉关系，母亲藏在袖中的筹码。花厅里摆满了和果子和清酒，伺候的女佣们衣香鬓影，来来往往的客人们带着孩子、带着贺礼，笑着在我面前行礼，口中说着“大小姐”，像在参拜一个符号，而刻在符号下面的人是谁都可以，我一点儿都不特殊。

那时我必须穿着一件不合身的红色振袖，头发高高束起，即使被扎得生疼也要好好地保持仪态，只能安静地立在门口，当一尊华丽空洞的雕像听着客人们装模作样的庆贺，没有人真的在意我喜不喜欢那些点心，更不会问我想不想要那些贺礼。

后来我就不过生日了。不是为自己庆贺的宴席，我宁愿不要。大家记得我的生日，是因为它就是一场交易。我必须出现，必须笑意盈盈，必须当一只精致完美的瓷人，让旁人满意，只有我不会满意。

生日都是这样，让人厌恶。我垂头勾紧了手里的风铃线，指节有些发白。

“小姐。”
熟悉的脚步声停在身后，是那种不带水迹的轻盈踏地声。佐久早圣臣站在走廊另一侧，身上的羽织沾了几滴湿漉漉的痕迹墨色垂边紧紧贴着小腿。他腰间挎着我赠与他的匕首微微俯下身，抬眼看我。

“你怎么知道我在这儿?”我没回头，声音有些轻。
“前厅的茶会你不在…我以为你会来这边的。”
我淡淡一嗤，是在嘲笑，也是默认。

“今天，是小姐的生日。”他顿了顿，才补上一句。
“唔。”我随口应着，只当做是耳边无关紧要的消息。但这两个字依旧有些刺痛了我，我皱起眉，“我不过这种东西，以后不许你再提。”

他犹豫了两息，又走近几步，撑起竹伞为我挡住廊下飘来的雨。印着浮世绘的伞面上滴着几颗新水珠，落下来，滑进我的发梢里，凉凉的，沁入头皮，叫人更加心烦意乱。

“喂，你过来。”我低声喊他，自己都没察觉到语气里的那一点点委屈。佐久早圣臣领首，他听话又乖巧地在我身边坐下，神情是一如既往的沉静。
我偏头望他，慢慢开口:“我不想在家里。我想出去了。”

他怔了一下，像是没听清。
“就是偷偷的。到街上转一圈也行。”我捏着风铃线，把它揪成一团儿，仿佛攥着什么不成形的愿望,“我不想在这儿…今天一天都不想。”
佐久早圣臣迟疑着，“但是，有规定–”
你不想陪我出去玩吗?”我顿了一下，小声地说,
“没关系啦。有什么事情我替你顶着。只是让我离开这里一会儿，就一小会。”

院子那头传来轻微的脚步声，我下意识地贴近了佐久早，抓住他的袖子，压低声音喊他的名字，
“带我出去，否则我就告诉他们你去厨房偷东西了。“
“…那是小姐要的酒蒸花饼。”
“我不管。”我哼了一声，把手指捏得更紧，不让他离开佐久早圣臣终究不能拒绝我蛮横无理的撒娇，他的视线留恋地扫过我揽住他胳膊的手臂，点头答应了我。似乎是天气也听见了我小小的愿望，在佐久早答应我的那一刹，乌云散开，温和的阳光酒进庭院，把坐在我身侧的他镀上一层金边。

他牵住我的手指，掌心交叠，而后十指相扣。我们从后门绕出，穿过伞铺、茶屋和空荡的祠堂街，一路走到城外的河堤。一直逛到天色早暗，街灯一盏盏点着，远处的鸟居映在水面上，晃动出细细密密的波纹。

离了那里才有种松弛的快感，短暂逃离束缚的自由总是那样美妙。即使只穿着最寻常不过的羽织，头发也没束，只戴了根最普通的玉簪。脚下穿的是破旧木屐，走得有些咯脚，但我依旧兴致勃勃，拉着他穿过人潮，与他一同在大街小巷里走马观花。

他稳稳地跟在我身后，步子不快，却一直扣紧我的指尖，无有一刻放手。

“你们之前过生日吗?庆祝吗?”我忽然回头问。
他一愣，摇了摇头:“不记得，但是应该会放一天假。但是跟着小姐之后…
就没有假期了。不知道是好是坏。

“那你现在陪我算不算是补回来?”我嬉笑道。
佐久早圣臣看着我，只是压了压自己的指节，把我的手全然包裹进去。
我又问。“你不觉得这世上的生日都挺无聊的吗?”

他想了想，道。“你的，不是。”

我一时语塞，心里的某处淤堵却忽然松动了一下。那种无法阐述的微妙情绪，被他说了一句不中听的谎话后，偏偏更委屈了。
其实与他没做什么，只是在河堤上走了一圈，花他的钱买了串热腾腾的三色丸子，坐在河边的石阶上，一人吃了一半、回去时已经很晚了，灯火几乎都灭了，只有正厅那盏檐灯还亮着。

“小姐–”
刚进门，一声冷喝从壁后传来。我怔住，脚下一滞。根本来不及反应，护卫已经走上前将我拦住，身后是母亲冷冷的眼神和父亲压低的怒声。我自知坏了规矩，与佐久早出门前我便有预料。我懒得争辩，家卫捞住我的手臂，一把拖进前院，压着我跪在庭石上。

雨后的青石很冷，膝盖很快被碎石咯得发痛。审判从父亲的嘴里说出口，我没太在意，脑海里还在思考着那串三色团子，应该试一试佐久早的那颗绿色团子是什么味道。但我意想不到的是，佐久早圣臣比我更迅速地跪在庭前，声音平静却不容拒绝

“是属下擅自带小姐出门，请家主责罚。”
“你倒是会护着。”父亲冷笑,“既如此，你一并受罚。”

他说完便带着母亲离开，鞭杖落下的声音随之响起。佐久早低垂着头跪在原处，没有出声，只是紧咬着牙，一下也不躲。家族里的下人终究还是顾及着我的身份，没让我受与他同样的皮肉之苦。我被关进房间冷静了整整一夜，直到天亮，才趁女佣换水的时候偷溜了出去。

柴房外，佐久早还跪在那里，肩头的衣服破开，血迹斑斑他脸色苍白，摇摇晃晃地撑在那里，意识都涣散了，
“你真是笨…!我不是都告诉你我顶着了吗?”

我走过去，执起他的手。与一同外出的温热手感截然不同。
我鼻尖发酸，几乎要落下泪来。

“你完全可以不说话的，为什么要替我受罚?你是笨蛋吗?”
“…等我好了，再偷偷带你出门。”他气若游丝地挤出几个字。

“我以后都不过了。”我蹲下来，从袖中抽出早就藏好的药膏，没说话，只是一下一下替他擦着伤口。
“什么生日都不过了。”
他轻轻嗯了一声。
我也没再说话，只是继续给他上药。

天光渐亮，风铃声又响了。