牡丹饼

　　【我】
　　小时候的春日总有数不清的宴席。

　　但这种宴席又是最折磨人的，作为女眷也可能一天都吃不上饭，只能眼巴巴的看着来来往往的下人们忙得团团转。府里的厨房一刻不停的蒸腾着热气，糯米与红豆的香气弥漫在空气中。门口堆着一摞摞的蒸笼，里面摆满了各色糕点，等着被端上宴席。
　　肚子咕咕叫了两声，就算被佐久早圣臣听见也完全顾不得了。闻到香味的瞬间大脑就已经叫嚣着进食，我硬生生的把他也拽进来，鬼鬼祟祟地躲在厨房一角，兴奋地盯着那一盘刚刚出炉的牡丹饼。

　　“小姐，不能在这里……！”
　　佐久早皱着眉，声音压得极低。他跟上我后面把腰全部弯下来，还要警惕地扫视着厨房里来来往往的仆人，生怕我“提前享用”的计划被发现。

　　“嘘！佐久早，不许这么扫兴！”我回头装作恶狠狠瞪了他一眼，一手捏紧他的袖子，一手掀开了蒸笼上的布巾，露出整整齐齐摆放着的牡丹饼。

　　——雪白的糯米团，包裹着细腻的红豆馅，上面还点缀着粉嫩的樱花瓣。
　　漂亮得让人忍不住想一口咬下去。

　　“果然，还是新做出来的最香。”我兴奋地小声嘀咕着，“要是等到宴席才能吃，早凉透了。”我干脆直接伸手捏起一块，刚要往嘴里送，又顿了一下，狡黠地转头看向佐久早。

　　“喂，你要吃吗？”我绽出一抹笑，“今天我一直拉着你玩，你也饿了吧？”
　　佐久早的身体微微发僵，目光下意识地扫向盘中的点心，喉结微不可察地动了一下。没人能拒绝如此香气扑鼻的牡丹饼，除了佐久早圣臣。他很快又收回目光，朝我低头：“小姐的点心，我不可以随意碰触。”

　　“哎呀，什么啊。这点心上面又没写我的名字。”我撇了撇嘴，叹息一声。手指把牡丹饼拿起来凑到鼻尖嗅了嗅，又咬了一口。柔软的糯米皮在舌尖化开，红豆馅甜得恰到好处，带着一点点刚蒸好的温热感，配上饥肠辘辘的胃袋，此刻就是令人最陶醉的享受。

　　“佐久早，超——好吃的，真的。”我鼓着嘴咽下去，晃了晃手里的点心，“你确定不吃？”

　　他垂着眼沉默了一瞬，还是摇摇头。
　　这家伙。我啧了一声，那股子叛逆的劲头上来，我就偏偏要他吃一口。指尖趁机掰下一小块，直接伸手举到他的嘴边：“快点，吃！”

　　佐久早本是和我蹲在原地，眼神瞬间慌乱起来，像是被牡丹饼馅儿烫到了一样。他盯着那小小的一团糯米点心，嘴唇抿起，僵硬地站在那里，一副进退两难的模样。

　　我见状，不禁偷笑，又故意催促他。
　　“佐久早，要是等会儿被发现了，我就杀掉你…不对，我就跟父亲说，是你带我来偷的，赶紧。”

　　“……小姐。”他低声道，像是要拒绝，可我已经不耐烦地往前凑了一点。

　　“你要是不吃，我就去喂狗。”我作势要把那块点心收回去，眼角却偷偷瞄着他的表情。

　　果然，佐久早微不可察地动了动眼睫。他认命般地低下头，乖乖启齿，轻轻咬了一口。
　　我满意地扬起嘴角，看着他低头咀嚼的模样，自己咬下一块儿，慢慢地陪着他咀嚼。

　　“如何？”咽下去一块牡丹饼，才觉得小腹总算没那么看空虚了。
　　他默了默，像是在认真感受味道。过了一会儿，喉咙传来一阵轻响，他才轻声道。

　　“……很好吃。”

　　“当然，肯定是偷的最好吃咯。”我满不在乎的又咬下一个，伸出食指朝他晃了晃，“你去找个食盒…我们带回去吃。今天宴席，母亲肯定不让我吃太多，你提前打包回去给我做夜宵知道吗？……唔！”
　　“佐久早……唔！太黏了……噎住了……咳咳……”

　　佐久早被我痛苦的神色吓了一跳，他刚顺着我的话眼疾手快的取下来一个食盒，就手忙脚乱的赶紧放下来手忙脚乱的给我拍背。我也不敢出声，憋的脸都红了一片。他耐心的给我顺气，好不容易才拯救从牡丹饼下活下来的我。我们对视一眼，都不约而同的捂住嘴唇，无声的笑。
　　印象中，佐久早是极少露出这种笑容的。我和他都笑得东倒西歪，刚想再说什么，忽然听见厨房外传来脚步声，还有管家严厉的声音。

　　“点心准备好了吗？快拿去主厅！”
　　……糟了。

　　“快躲起来！”我压低声音，一把拽着佐久早，慌忙钻进了灶台旁的布帘后，死死贴着墙壁。他猝不及防地被我拉过去，身体僵了一瞬，随即顺从地隐匿在我身后，手无意识地扶住我的手腕，防止我跌倒。

　　帘外仆人们忙碌的声音清晰可闻。
　　“快点快点，宴席快开始了！”
　　“别碰坏了牡丹饼！”

　　我屏住呼吸，心跳扑通扑通地跳得飞快。躲藏的紧张感和偷吃的刺激混在一起，之前还从未有过这样的体验，让我忍不住有些兴奋。我回头瞄了一眼佐久早，他恢复了一脸严肃的模样，目光紧盯着帘外，生怕我们被发现。

　　但是，实在是——
　　还没有吃够。

　　我悄悄抬起手，掏出一块藏在袖中的点心，伸到嘴边咬了一口，窸窸窣窣的声音惊动了佐久早。他察觉到我的动作，眉头皱了皱，低声警告我。
　　“小姐——”
　　“嘘！别出声！”我竖起一根手指，咀嚼着软糯的牡丹饼，嘴里含含糊糊地道，“你要不要再来一块？”

　　他似乎无奈到了极点，悄声伏在我的耳朵旁：“等出去再吃。”
　　我撇撇嘴，倒也听了他的话，悻悻地作罢。等外面嘈杂的脚步声远去，厨房恢复了安静。我与他挤在角落里，他佐久早谨慎地探头看了一眼，确定没人后，才回头看着我，微微放松了些。

　　“走吧，小姐。”
　　“等等！”我伸手拽住他，“还没拿呢！”

　　他无奈地看着我，似乎想说什么，但最终还是闭上了嘴。
　　我笑了笑，捏起一块牡丹饼，小心翼翼地扔进佐久早手里的食盒。

　　“春天就是吃牡丹饼的季节嘛。”我轻声道，“以后的每个春天，你都要陪我吃。”
　　“好。”佐久早缓了缓脸色，也温和的应了一声。“我给你做。”
　　
　　【佐久早圣臣】
　　春日夜宴，华灯初上。
　　金碧辉煌的厅堂里满是怜人弹奏的古典小调，而宾客们围坐在桌前，谈笑风生，觥筹交错。我通常会站在宴席一角，安静的维持着眼前的热闹。
　　我算不上是客人，我只是她的影子，仆从，武士。

　　或者说，是她赎回的奴隶。

　　我控制不住自己的视线落在上席的那一位身上。才短短几年的光景，她便已经代替了从前年迈的家主而端坐在主位，衣袖宽阔，发髻高束，神情淡漠而从容。宾客们偶有朝她敬酒的时候，她才才会稍稍点头颔首示意。其余的时间，目光几乎落在宴席中央，没能聚焦，大概也不想看清什么。灯光洒在她漠然的眉眼上，镀上一层温暖的金色。

　　但也没能融化她眉间的寒意。

　　已经到了宴席的尾声，数不尽的精致糕点流水般的呈上来，混着一盘用白瓷装的，简陋又平凡的牡丹饼。它实在是显得太过格格不入，但它还是被呈了上去，呈到了她的面前。

　　我站在阴影里，心跳不知为何微微快了一瞬。
　　它看上去与记忆中没有什么不同。雪白的糯米团，包裹着细腻的红豆馅，上面点缀着梅花瓣，颜色淡淡的，映在雪白的瓷盘上。这是我亲手做的，按照记忆中的味道，一点点复刻出来。

　　果然，这盘简陋的玩意比任何精致点心都还要引人注目。已经有好奇的宾客看着这盘牡丹饼，在私底下窃窃私语着什么。这种东西对如今的她——如今的家主来说，实在太上不得台面。但她没有动手，其他人也不会动手。她的目光也随之落在桌上的牡丹饼上，眼神晦暗不明，指尖轻轻触碰着食盘的边缘，久久没有动。
　　大家都很有眼力见的没再敬酒，空气凝滞了一瞬。

　　她偏了偏头，似乎扫了一眼我站的方向。然后，她拿起了一块牡丹饼，并没有说话，只是安静地将点心送入口中，缓缓地咀嚼着。我盯着她的动作，在咬下去的那一刻明显的顿了顿。
　　我忽然觉得有些呼吸不畅，这还是在那之后……我第一次做牡丹饼。

　　她的脸色很快给了我答案，女人眉心皱起，脸上表情瞬间变得复杂，像是咀嚼着某种极其陌生又恶心的东西，迟疑了一瞬后，唇角微微颤动，随即猛地将口中的食物吐了出来。
　　“……难吃死了。”
　　她的声音很轻，但我每一个字都能听的清。她把剩下的牡丹饼随手扔在桌面，顺带把那碟白瓷盘也悉数打翻，牡丹饼滚落下去，沾了灰尘。她只是撇了一眼便收回视线，眼神淡漠得仿佛在丢弃一件无足轻重的东西。

　　“以后不要做这种东西了。”她拿起手帕擦了擦沾了馅料的手指，似乎一点儿都不愿沾上糕点的气味，语气带着疏远和讥讽，“一点味道都没有。”

　　我从阴影里走出来，指尖微微收紧，低头深深鞠了一躬。
　　“抱歉，夫人。”我唤她，“我来帮您撤掉。”
　　弯腰、低头、匍匐在她脚边，将她丢弃的牡丹饼一一收回，每一个都细心的拍去灰尘，再轻轻放入食盒中，怀抱在胸前。有人讶异的看着我，但我并不在乎自己的自尊，小心翼翼地收拾好一切，我才退了回去，依旧在她身后等待。

　　对宴席来说，只是一个无足轻重的小插曲。畅饮继续，宾客笑谈，歌姬轻唱。

　　但我什么都听不见。
　　我只是退到厅堂一角，低头看着食盒里的牡丹饼。

　　它们还是温热的，她不吃的话，味道也不重要了。
　　已经忘记宴席是什么时候散去的了，夜色寂静，春风拂过，庭院里樱树的影子被拉得很长，似垂落的旧梦。我喜欢独自走在回廊前，看见与从前无异、甚至更旺盛一点儿的草木，都能唤起我无数的记忆。我在她消失的五年间学会了制作牡丹饼的步骤，只是因为我的懦弱，没能在春天送给她。

　　没能履行那个承诺。

　　脚步在她的内阁门前停下，透过门扉，我听见了极其细微的声音。
　　是她的哭声。
　　并不罕见。
　　她时常会哭，然后抓紧我的领子，让我陪她一起去死。

　　我愿意的。我愿意的，她想对我说什么都好，只要她还愿意把目光放在我身上，就算要求我趴在地上把牡丹饼吃干净，也没关系。

　　我站在那里，安静地听着。我不知道，为什么听着她的哭声，心跳却能渐渐变得缓慢而沉稳。仿佛被什么牵引着，我忽然有种想法，心有灵犀，还是灵光乍现呢，我不知道。我把那个食盒重新拿了出来，轻轻蹲下，将它放在门边，叩了叩她的门。
　　屋内细微的抽泣声停了停。门被轻轻拉开了一道缝。白皙的手指从门缝里探出来，指尖触碰到木盒的边缘，缓慢地将它拖了进去。门再次被用力的关上，她不许我进去。

　　没有她的允许，我不会再越界。
　　她也没有开门。

　　我只是静静地坐在门外，仰头看着夜色，月光如水，映在石阶上，透出淡淡的光晕。屋内的气声停了，只有细微的咀嚼声。
　　像是春夜里缓缓飘落的花瓣，温柔又脆弱，我这么想。

　　我用手接下一片花瓣，它幽幽地落在掌心。怀里还有最后一块牡丹饼，是她咬过的那一块了，我藏了起来，她多半没有发现，就算发现了也没关系。上面是沾满最多泥土的，无论如何也擦不掉了。我只能仔细对准她咬过的齿印，一口咬了下去，期望品尝出她的味道。
　　红豆馅的甜味很快在口腔里化开，可吞咽下去的那一瞬间，却涩得发苦。

　　门内，门外，我们背靠背坐着。
　　味道，和记忆里的不同。
　　为什么呢？
　　我问。